L’histoire de Thèbes (Ouaset à l’époque pharaonique, l’actuelle ville de Louqsor) commence vers 21OO avant J.C. Le nom du prince fondateur de la XIème dynastie Montouhotep comporte celui de Montou, dieu faucon de la thébaïde, représenté aussi sous l’aspect du taureau Boukhis. C’était une divinité guerrière. Thèbes devint capitale du sud de l’Egypte sous la XIIème dynastie (l’antique Memphis étant alors capitale du nord). A cette période le dieu Amon prit définitivement une importance de premier plan en Egypte. Après l’invasion des Hyksos, vers 16OO avant J.C. les princes thébains rétablirent la royauté légitime et fondèrent la XVIIIème dynastie avec pour capitale Thèbes.

La ville garda une importance religieuse considérable par la suite que traduit le bien développement monumental de Karnak. La ville aux maisons de brique crue, jardins et rues tortueuses se situait entièrement sur la rive orientale du Nil, entre et autour des grands temples de Karnak et de Louqsor. L’autre rive dominée par la masse pyramidale de la cime thébaine était celle des nécropoles (Vallée des rois, Vallée des reines, nécropole des nobles). Elle était occupée par les "temples de millions d’années" des souverains qui régnèrent de la XVIIIème à la XXIème dynastie, par le village des artisans (Deir-el-Medineh) et les ateliers de momifications. Sur le territoire (nome) de Thèbes quatre temples importants ont été dédiés au dieu Montou : Karnak-nord sur la rive est, Medamoud au nord, Tod au sud et Armant sur la rive ouest. Le taureau Boukhis était enterré dans les couloirs souterrains du Bukhéum d’Armant.