Qoubbet el-Haoua est le nom donné à la falaise qui domine le Nil, à l’ouest d’Eléphantine, dans laquelle s’ouvraient les hypogées des nomarques du premier nome. Ceux-ci comptent, dans leurs rangs, des personnages célèbres de leur vivant pour avoir entrepris des expéditions qui repoussaient, alors, les limites du monde méridional connu. Deux d’entre eux, ayant revêtu les fonctions de nomarque à la fin de l’Ancien Empire, sous les règnes de Merenrê et de Neferkarê Pépi II, Pepinakht et Hirkhouf, son fils, ont laissé des textes biographiques relatant ces expéditions qui menaient les corps expéditionnaires égyptiens vers le pays de Iam, contrée située dans la région de la IIIe cataracte. Il est très probable que Héqaïb, qui fait l’objet d’un culte renouvelé à la XIIe dynastie dans l’île d’Eléphantine, devait son statut au fait qu’il avait mené une de ces expéditions ou ouvert une voie nouvelle vers le Sud. D’autres tombeaux tels que ceux de Mekhou et de Sabni, fils de Mekhou, comptent parmi les plus grands. Les nomarques de la XIIe dynastie portent, entre autres, le nom de Sarenpout. Sarenpout Ier, fils de Sat-seni, était un contemporain de Sésostris Ier ; il conduisit la politique nubienne du souverain comme l’annonce le texte biographique qu’il fait reproduire dans sa tombe. Une de ses statues, découverte à Kerma, rappelle qu’il est sans doute à l’origine de la construction de la forteresse de Bouhen.