Aha comme tout fondateur, s’est vu attribuer plus de choses qu’il n’en a réellement fait. Si la théorie faisant de lui Narmer, il est le fondateur de Memphis et le promoteur du culte de Sobek dans le Fayoum. On suppose qu’il a installé son administration dans cette nouvelle capitale et y a instauré le culte des taureaux Apis. Il mena une politique de conciliation avec le Nord pour renforcer le pays récemment unifié, comme le laisse supposer le nom de son épouse Neïthhotep, "que Neïth soit apaisé", était formé à partir du nom de la déesse originaire de Saïs dans le Delta. Le tombeau de cette reine, retrouvé sur le site de Nagada, nous a livrer un abondant mobilier parmi lequel se trouvait une tablette portant le nom d’Aha.

Le pharaon aurait aussi fondé un temple de Neïth à Saïs et célébré les fêtes de Sokaris, le faucon momifié et d’Anubis. Son règne semble avoir été pacifique, malgré que le début des guerres contre les Libyens et les Nubiens remonte à son époque. C’est lui aussi qui semble avoir entamé les premières relations commerciales avec la Syro-Palestine, comme semble l’indiquer les bateaux en cèdre apparaissant sur la Pierre de Palerme. Sa mort remonte aux environs de 3100 avant J.C., on a retrouvé deux tombeaux à son nom, l’un à Abydos, l’autre à Saqqara.

Famille

Il est souvent décrit comme le fils de son prédécesseur, le roi Narmer, et de la reine Neith-Hotep, même si aucune preuve ne vient confirmer de manière absolue cette hypothèse.

La femme principale d’Hor-Aha était Beneryb, dont le nom était écrit à côté de celui d’Hor-Aha sur un certain nombre d’objets, en particulier sur la tombe B14 à Abydos. La tombe B14 est située juste à côté du sépulcre d’Hor-Aha. Hor-Aha avait aussi sans doute une autre femme, Khenthap5(seulement mentionnée en tant que mère de Djer sur la pierre de Palerme), avec qui il devint le père du roi Djer, son successeur.

Règne

Durée du règne

On situe son règne vers 3125 à 3095 AEC1. Selon Manéthon, qui l’appelle « Athôtis », il aurait régné pendant vingt-sept ans.

Activités intérieures

Aha semble avoir mené de nombreuses activités religieuses. La visite d’un sanctuaire de la déesse Neith est enregistrée sur plusieurs tablettes de son règne. Le sanctuaire de Neith qu’il a visité était situé au nord-ouest du delta du Nil à Saïs. De plus, la première représentation connue de l’écorce sacrée de Henou du dieu Sokaris a été trouvée gravée sur une tablette datant de son règne. Le plus ancien mastaba de la nécropole de Memphis, au nord de Saqqarah, date de son règne. Le mastaba appartient à un membre de l’élite de l’administration qui aurait pu être un parent de Hor-Aha, comme c’était la coutume à l’époque. C’est une indication forte de l’importance croissante de Memphis pendant le règne d’Aha.

Les inscriptions sur les vases, les étiquettes et les sceaux des tombes de Hor-Aha et de la reine Neith-Hotep suggérèrent que cette reine était morte pendant le règne d’Aha. Il l’aurait faite enterrer dans un magnifique mastaba fouillé par Jacques de Morgan. Le choix du cimetière de Nagada comme lieu de sépulture de Neith-Hotep est une forte indication qu’elle vient de cette province. Cela, à son tour, soutenant l’idée que Narmer aurait épousé une membre de l’ancienne lignée royale de Nagada pour renforcer la domination des rois thinites sur la région. Cependant, en janvier 2016, une inscription rupestre a démontré que Neith-Hotep était en fait une reine régente au début du règne de Djer, successeur de Hor-Aha. Par conséquent, la preuve du cimetière ci-dessus ne fait que prouver que Neith-Hotep a vécu sous le règne de Hor-Aha mais lui a également succédé sous le règne de Djer.

Il reste peu d’artefacts du règne de Hor-Aha. Cependant, les têtes de haches de cuivre finement exécutées, les fragments de récipients en faïence, la boîte en ivoire et les marbres blancs inscrits témoignent de l’épanouissement de l’artisanat pendant l’époque du règne d’Aha. Aha réforme le système fiscal en organisant des prélèvements d’impôts. C’est sous son règne qu’on assiste au début de l’extension de l’écriture et à l’élaboration d’un calendrier.

Activités hors d’Égypte

L’inscription sur une tablette d’ivoire d’Abydos suggère qu’Aha a mené une expédition contre les Nubiens. Sur une tablette, une année est explicitement appelée « l’Année de frappe de Ta-Sety (c’est-à-dire la Nubie) ».

Sous le règne d’Aha, le commerce avec le sud du Levant semble avoir été sur le déclin. Contrairement à son prédécesseur Narmer, Hor-Aha n’est pas attesté en dehors de la vallée du Nil. Cela peut indiquer un remplacement progressif du commerce à longue distance entre l’Égypte et ses voisins orientaux par une exploitation plus directe des ressources locales par les Égyptiens. L’analyse des fragments de vases d’un avant-poste égyptien à En-Besor suggère qu’il était actif sous le règne de Hor-Aha. D’autres colonies égyptiennes sont connues pour avoir été actives à l’époque (Byblos et le long de la côte libanaise). Enfin, la tombe de Hor-Aha a donné des fragments de vases du Levant méridional.

Sépulture

Aha s’est fait enterrer dans son tombeau dans la nécropole d’Oumm el-Qa’ab à Abydos. Il comprend trois grandes salles (désignées B10, B15 et B19), qui sont directement adjacentes à la tombe de Narmer. Les chambres sont rectangulaires, creusées directement dans le sol désertique, leurs murs sont revêtus de briques de terre. Les tombes de Narmer et Ka n’avaient que deux chambres adjacentes, tandis que la tombe d’Aha comprend trois chambres sensiblement plus grandes mais séparées. La raison de cette architecture est qu’il était difficile à l’époque de construire de grands plafonds au-dessus des chambres, car le bois pour ces structures devait souvent être importé de Palestine.

Une innovation frappante de la tombe d’Aha est que les membres de la famille royale et d’autres personnes ont été enterrés avec le pharaon, les premiers sacrifices connus en Égypte. Il n’est pas clair s’ils ont été tués ou se sont suicidés. Parmi ceux qui ont été enterrés, il y avait des domestiques, des nains, des femmes et même des chiens. Au total, trente-six sépultures subsidiaires ont été disposées en trois rangées parallèles au nord-est des chambres principales d’Aha. En symbole de la royauté, Aha a même reçu un groupe de jeunes lions.